Je me rends compte que l'entrée d'hier n'était pas très claire sur un point : que la majorité des forêts étaient utilisées pour produire non pas du bois (bois de chauffage ou bois d'œuvre) mais bien du charbon de bois, pour alimenter en particulier les forges, y compris les hauts fourneaux, mais aussi les autres industries métallurgiques, les verreries, les potiers, etc. On achetait le bois sur pied, sauf bien sûr à être propriétaire de ses propres bois, à un âge de quinze à vingt-cinq ans suivant les essences, et on payait un charbonnier pour le transformer en charbon - le « carboniser ».
Reconstitution partielle d'une meule de charbonnier, Hautefaye (Dordogne), 16 juillet 2006.
Les copains de la RTC ont reconstitué cette meule de charbonnier sur une parcelle longtemps utilisée à cet effet. Le bois était empilé comme on voit ici, en ménageant un trou au milieu, puis recouvert de terre ou plus exactement de plaques de gazon, avec la terre qui va avec. On mettait le feu au milieu et, une fois que ça avait bien pris, on refermait le trou. La meule brûlait comme ça sans flamme pendant plusieurs jours, le charbonnier restant à côté pour rajouter de la terre si jamais la meule s'ouvrait et commençait à brûler pour de bon.
En tout cas, si on s'imagine les anciennes forêts avec de grands arbres spectaculaires, on se met le doigt dans l'œil : les forêts privées étaient exploitées en taillis pour produire de la « charbonnette » - des troncs d'une dizaine de centimètres de diamètre ; quant aux forêts domaniales, elles étaient essentiellement exploitées en taillis sous futaie : la même chose, sauf qu'à chaque coupe on laissait subsister quelques troncs, les « balliveaux », pour produire du bois d'œuvre. Du coup, on trouve encore dans quelques coins de grands arbres portant toute une série de marque : celles qu'apposaient les « gardes-marteaux » de la maîtrise des eaux et forêts, désignant cet arbre comme balliveau. Un arbre de plus de vingt-cinq ans était donc l'exception et non la règle*.
Le Plume vous salue bien.
* Je lisais cet après-midi les déboire d'un maître-mâteur à la recherche de 73 mâts pour Toulon en 1748, et qui ne peut en trouver que 55, d'ailleurs trop petits, dans la vaste forêt de la Petite Vache - aujourd'hui forêt de Génieux, qui couvre le sud du massif de la Chartreuse. Il repart donc vers la Franche-Comté, où on a signalé de beaux sapins...
2 commentaires:
je suis toujours épatée par ton sens de la doc
on pouvait faire des mas avec du sapin? ce bois n'est pas trop cassant pour cet usage?
je crois qu'il est encore fait du charbon de bois de façon traditionnelle
merci, je suppose que c'est pour ça que je fais de l'histoire!
Sur le sapin: je partage ta surprise, mais il est bien question de sapin dans ce document (AN marine B² 336, pour être précis). Mais je vais y jeter un deuxième coup d'&oeilig;il.
Sur le charbon: on utilise plutôt maintenant de grandes cuves en fonte dans lesquelles on fait la meule. Il y en avait une sur cette parcelle, et c'est elle que l'on utilise maintenant pour carboniser le bois. Elle est en trois partie, une base, une partie cylindrique et un couvercle, afin d'être montée et démontée par deux ou trois costauds. De cette manière, on évite d'avoir à surveiller la meule 24h sur 24!
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